¿Cómo elijo una bandeja portacables?

Las bandejas portacables son un componente esencial de las instalaciones eléctricas modernas, ya que proporcionan un camino estructurado y organizado para cables y cableado en entornos comerciales, industriales e incluso residenciales. Ofrecen protección, soporte y simplifican el mantenimiento al mismo tiempo que promueven la seguridad y el cumplimiento de los códigos eléctricos. Seleccionar el sistema de bandeja portacables adecuado implica considerar varios factores, desde la capacidad de carga y el entorno hasta el tipo de material, el tamaño y los requisitos de instalación. Este artículo sirve como una guía completa para ayudarle a tomar una decisión informada al elegir una bandeja portacables.

1. Comprensión de los tipos de bandejas portacables

Hay cuatro tipos principales de bandejas portacables:

Bandejas portacables tipo escalera: A modo de escalera, cuentan con dos rieles laterales longitudinales con travesaños a intervalos regulares. Son ideales para grandes volúmenes de cables debido a su estructura abierta que permite una buena circulación de aire y un fácil acceso para agregar o quitar cables.

Bandejas portacables de fondo sólido: como sugiere el nombre, tienen una base sólida con lados y, a veces, cubiertas. Proporcionan una excelente protección contra el polvo y otros elementos ambientales, lo que los hace adecuados para exteriores o entornos hostiles.

Bandejas portacables de malla de alambre: Con una construcción similar a una malla, ofrecen mejor ventilación que las bandejas sólidas pero más protección que las bandejas de escalera. Ideal para áreas donde se requiere cierto nivel de protección sin comprometer el flujo de aire.

Bandejas portacables con canales ventilados: Estas bandejas presentan un diseño de canales con perforaciones para ventilación. Por lo general, se utilizan para enrutar una pequeña cantidad de cables o para aplicaciones que requieren bajas clasificaciones de riesgo de incendio.

2. Capacidad de carga y densidad del cable

La capacidad de carga de una bandeja portacables es fundamental. Considere no sólo el peso de los cables instalados actualmente, sino también cualquier adición o actualización futura. El Código Eléctrico Nacional (NEC) proporciona pautas para calcular las proporciones de llenado para garantizar el espacio y el flujo de aire adecuados alrededor de los cables. La sobrecarga puede provocar sobrecalentamiento y posibles problemas de seguridad.

3. Selección de materiales

Las bandejas portacables están fabricadas de diversos materiales, entre ellos:

Metal: El acero (galvanizado, inoxidable o aluminio) es duradero, ofrece alta resistencia y es resistente a la corrosión. El acero inoxidable es mejor para ambientes corrosivos, mientras que el aluminio es liviano y no corrosivo.

PVC: Para ambientes interiores no corrosivos, las bandejas de cables de PVC pueden ser rentables y más fáciles de instalar. Sin embargo, generalmente tienen menores capacidades de carga en comparación con las bandejas metálicas.

FRP (plástico reforzado con fibra): Adecuado para entornos químicos agresivos y áreas de alta humedad donde la resistencia a la corrosión es primordial.

4. Factores ambientales

Considere el entorno en el que se instalará la bandeja portacables. Las instalaciones en exteriores requieren bandejas con revestimientos resistentes a la intemperie o materiales como el acero inoxidable. En interiores, si existe riesgo de exposición a productos químicos, chispas o temperaturas extremas, elija una bandeja que pueda soportar dichas condiciones.

5. Clasificaciones de fuego

Dependiendo de las normativas locales y de los requisitos de seguridad contra incendios del edificio, es posible que necesite bandejas portacables con propiedades de resistencia al fuego específicas. Las bandejas portacables metálicas suelen tener una clasificación de resistencia al fuego más alta que las no metálicas.

6. Tamaño y configuración

El ancho y la profundidad de la bandeja deben acomodar cómodamente todos los cables sin amontonarse. Además, considere las curvas, las T, los cruces y los accesorios necesarios para recorrer la ruta del tendido del cable.

7. Requisitos de instalación

A la hora de elegir, también se deben tener en cuenta la facilidad de instalación, incluidas las opciones de montaje (superficie, suelo o techo), la compatibilidad con estructuras existentes y la facilidad de expansión.

8. Cumplimiento de Códigos y Normas

Asegúrese siempre de que el sistema de bandeja de cables elegido cumpla con los códigos eléctricos nacionales y locales aplicables, como las normas NEC, NFPA o UL.

9. Costo y mantenimiento

Si bien los costos iniciales son importantes, también considere los costos del ciclo de vida, incluidos el mantenimiento, la reparación y el reemplazo. Invierta en un sistema de bandeja portacables de calidad que brinde un servicio confiable durante su vida útil esperada.